Escondido en un centro comercial en el norte de Tampa, La Casa Catracha funciona como un pedazo de hogar para los hondureños — casi literalmente. El nombre se traduce como "La Casa Hondureña".
El aroma a carne asada recién hecha y plátanos fritos inunda el ambiente. Detrás del mostrador, un estante rebosa de aperitivos y objetos hondureños. La propietaria del restaurante, Brenda Coto, saluda a sus clientes con una sonrisa.
"La gente disfruta venir a comer acá, sentirse en casa", dijo Coto.
Desde que Coto abrió La Casa Catracha hace ocho años, se ha convertido en un pilar para los hondureños y la comunidad inmigrante en general en el área de la Bahía de Tampa. La gente se reúne aquí para fiestas, reencuentros y reuniones comunitarias. La mayoría de sus clientes son asiduos, afirmó Coto.
"Yo sentirme en familia con mis clientes, a mis empleados, a todo. Lo vemos como familia, somos una sola comunidad, juntos podemos crecer", expresó.
Sin embargo, en los últimos meses, su unida comunidad ha estado sumida en la ansiedad por las políticas migratorias de la administración de Trump.
Como parte del esfuerzo más amplio del presidente Donald Trump para controlar la inmigración, su administración está poniendo fin al Estatus de Protección Temporal, o TPS, para decenas de miles de inmigrantes de múltiples países.
Los últimos grupos en perder esa protección son los hondureños y nicaragüenses (este link está en inglés).
Noem: "Diseñado para ser justamente eso — temporal"
El TPS se otorga a ciudadanos extranjeros que no pueden regresar a su país de origen debido a condiciones inseguras, como conflictos armados o desastres naturales. El estatus les permite vivir y trabajar legalmente en EE. UU.
Honduras y Nicaragua recibieron la designación en 1999, después de que el huracán Mitch azota Centroamérica, devastando los países. Fue uno de los huracanes atlánticos más mortíferos (este link está en inglés) registrados, cobrando la vida de más de 10,000 personas y dejando a millones sin hogar.
Aquellos que mantuvieron residencia continua (este link está en inglés) en EE. UU. desde el 30 de diciembre de 1998, calificaron para el TPS.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declaró que las condiciones han mejorado lo suficiente para que sus ciudadanos regresen a casa después de 26 años.
"El Estatus de Protección Temporal fue diseñado para ser justamente eso — temporal", dijo la secretaria del DHS, Kristi Noem, en un comunicado de prensa (este link está en inglés) anunciando el fin del TPS.
No obstante, los grupos que se oponen a la terminación señalan una economía aún volátil y una alta tasa de criminalidad. La delincuencia violenta en Honduras (este link está en inglés) y Nicaragua (este link está en inglés) es la razón por la que el Departamento de Estado de EE. UU. mantiene una alerta de viaje para los ciudadanos estadounidenses que desean visitar estos países.
La demanda (este link está en inglés) de la Alianza Nacional TPS contra la administración Trump caracteriza la terminación como una "decisión política predeterminada para desmantelar el programa TPS".
Alrededor de 50,000 beneficiarios del TPS de los dos países podrían verse forzados a dejar EE. UU. en septiembre.
Como resultado, dijo Coto, muchas personas cercanas a ella están entrando en pánico.
"Todos preocupados. ... Mucha tristeza y mucha impotencia de no poder hacer mucho por ellos", dijo Coto.
Arnold, uno de sus clientes habituales, dijo que no está listo para regresar a Honduras, un país que dejó siendo menor de edad. Ha pedido a WUSF que no revele su apellido porque teme ser dirigido por su estatus migratorio una vez que expire su designación de TPS.
El Huracán Mitch retrocedió a Honduras "otros 60 años"
Arnold llegó a EE. UU. en 1996 a los 17 años sin documentación legal. Fue parte de una ola migratoria en la década de 1990 causada por una mezcla de pobreza, cambio climático e inestabilidad política (este link está en inglés).
"No hay empleos, no hay oportunidades para nosotros en Honduras. Esa es la única razón por la que un día decidimos venir a este país", dijo Arnold.
Cuando el huracán Mitch golpeó en octubre de 1998, Arnold dijo que "retrocedió a Honduras otros 60 años".
Arnold ha construido su vida en EE. UU. Es dueño de una casa, de una empresa de transporte y es el sustento de su esposa y sus tres hijos.
Dijo que no puede imaginarse dejarlo todo en dos meses.
"No estoy listo porque tengo a mi familia aquí", dijo Arnold. "Mis hijos, me necesitan ahora mismo".
Coto, quien llegó a EE. UU. desde Honduras a fines de la década de 1980, dependió del TPS para permanecer en el país por más de una década antes de obtener su ciudadanía por matrimonio. Se considera afortunada.
El TPS no ofrece un camino directo hacia la residencia permanente o la ciudadanía.
Pero, dijo Coto, tendría sentido que a los beneficiarios del TPS de mucho tiempo —quienes deben cumplir con la ley para mantener su estatus— se les diera la oportunidad de permanecer en EE. UU. permanentemente.
"Después de que hemos dado la vida, nuestro esfuerzo, nuestro trabajo, nuestros taxes, que ahora nos manden para la casa porque te da la gana, nomás así no creo que sea justo".
"No estoy listo": Buscando una solución
José Velásquez, otro cliente de La Casa Catracha, dijo que está buscando una solución desesperadamente.
Nacional hondureño, ha vivido en EE. UU. desde 1996 y tiene dos hijos. Se ha ganado la vida remodelando interiores. Con el fin del TPS, dijo que su último recurso es solicitar la residencia permanente a través de su hija, quien acaba de cumplir 21 años.
Existe un requisito de edad para los hijos ciudadanos estadounidenses que solicitan a sus padres para obtener su green card.
Pero el proceso es costoso, dijo Velásquez, y no está seguro de sí se completará a tiempo. Los honorarios de la solicitud y la contratación de un abogado pueden costar miles de dólares.
Al igual que Arnold, Velásquez dijo que no está listo para regresar.
"No estoy listo", dijo Velásquez, "Nosotros tenemos 30 años de andar aquí luchando y trabajando".
Arnold dijo que planeaba solicitar la residencia permanente a través de su hijo, pero le faltan tres años para cumplir los 21.
Saca su licencia de conducir comercial, la cual utiliza para manejar camiones de plataforma grande para trabajar. Por más de 20 años, la tarjeta llevaba la palabra "temporal" escrita en ella.
"Siempre pensé que un día nos darían un camino para tener una green card", dijo Arnold. "Todavía espero que algo cambie".
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
