Un informe (este link está en inglés) de la Universidad del Sur de Florida (USF) revela que Florida estuvo entre los estados con las tasas más altas de trata de personas el año pasado.
El Laboratorio de Riesgo a Resiliencia en Trata de Personas (este link está en inglés) de la USF fue el encargado de elaborar el informe, tras ser seleccionado (este link está en inglés) como el repositorio estatal de datos anónimos sobre trata de personas, en virtud de una ley aprobada en 2023.
Shelly Wagers es la directora asociada del laboratorio, que tiene su sede en el campus de St. Petersburg de la USF.
Wagers señaló que, aunque el laboratorio ha estado recopilando datos sobre trata de personas desde su establecimiento en 2019, el informe publicado este mes es el primero de su tipo.
Esto se debe a que las agencias estatales han tenido que enviar sus datos al laboratorio bajo la ley de 2023. Esto incluye al Departamento de Niños y Familias (este link está en inglés), el Departamento de Justicia Juvenil (este link está en inglés), el Departamento de Salud (este link está en inglés) y el Departamento de Aplicación de la Ley (este link está en inglés).
"Lo que sucedía antes era que no sabíamos si estábamos contando a la misma persona duplicadamente en diferentes lugares", dijo. "Esas entidades no compartirían voluntariamente los datos sin la ley".
Wagers afirmó que las 30 agencias estatales y organizaciones sin fines de lucro que envían datos al laboratorio añaden "piezas a un rompecabezas".
"Al obtener datos de todas estas diferentes entidades, se puede empezar a ver cuánta trata realmente está ocurriendo", dijo.
En el primer año después de que se aprobó la ley, el laboratorio recopiló datos y organizó todo. El año pasado, el laboratorio comenzó a producir el informe, según lo exige la ley.
La USF debe presentar el informe cada año al gobernador, al presidente del Senado estatal y al presidente de la Cámara de Representantes estatal.
Sin embargo, la ley expira el próximo año a menos que la Legislatura actúe.
"Para que sigamos produciendo un informe como este durante muchos años, es importante que la USF trabaje para que se renueve esa ley", dijo Wagers.
El senador estatal Darryl Rouson, demócrata por St. Petersburg, es el patrocinador del laboratorio en el Comité de Asignaciones del Senado.
Dijo que apoyó la legislación de 2023 porque cree que la trata de personas tiene un impacto devastador en las personas traficadas, sus familias y la comunidad.
Por lo tanto, Rouson dijo que le gustaría que los informes continuaran.
"Me gustaría que fueran fondos recurrentes, en lugar de una única infusión de efectivo", dijo. "Me gustaría que la Legislatura apoyara esto en los años venideros".
El laboratorio recibió aproximadamente $3 millones en un paquete de gastos federal de 2024, junto con $750,000 adicionales para "facilitar la medición y el seguimiento de incidentes de trata de personas a lo largo del tiempo", según la solicitud de financiación (este link está en inglés).
Wagers señaló que los legisladores estatales, el fiscal general y las partes interesadas en la lucha contra la trata en Florida fueron la audiencia prevista al elaborar este informe.
"Es un informe extenso y detallado, y proporciona una imagen de lo que realmente está sucediendo en Florida en relación con la trata de personas", dijo.
El informe incluye resúmenes y recomendaciones para ayudar a los condados y ciudades a identificar los factores que generan riesgo para los residentes.
"Los condados pueden decir: 'Oh, tengo un alto riesgo. Aquí hay algunas cosas que podría hacer para crear resiliencia y reducir parte de ese riesgo'", dijo Wagers.
Agregó que el objetivo del informe es ayudar al estado y a los condados a crear una respuesta más coordinada basada en datos y evidencia.
El informe también ofrece a los condados orientación sobre cómo asignar recursos de manera efectiva.
Y esto será especialmente importante en Florida, donde existen riesgos elevados de trata de personas.
Wagers explicó que el informe encontró que esto se debe a que el estado cuenta con mecanismos fáciles para el traslado de personas, como puertos de entrada, aeropuertos e interestatales.
Florida es también un estado con mucho turismo y una gran población migrante, lo que, según Wagers, son algunas de las razones por las que a menudo se reportan tanto la trata sexual como la laboral.
"La gente entra y sale mucho de nuestro estado", dijo. "Así que todas esas cosas llevan a Florida a tener un mayor riesgo que otros estados".
Animó a los residentes de Florida a mantenerse alerta e informados sobre el tema.
"Demostramos que hay una gran cantidad de trata ocurriendo en Florida, pero también hay muchos esfuerzos para combatir la trata", dijo. "El primer paso para abordar cualquier problema y reducirlo es reconocer que está en tu propio patio".
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
