Para Ross Fabian, la pérdida de $15 millones destinados a revitalizar algunas partes del Área Universitaria le demostró que al gobierno federal no le importa su vecindario.
El ha vivido en la sección no incorporada de 6.6 millas cuadradas (este link está en inglés) junto al campus de Tampa de la Universidad del Sur de Florida desde 1986.
"No les importamos", dijo Fabian. "El Área Universitaria no les importa".
En marzo, la Corporación Comunitaria de la Área Universitaria recibió la subvención (este link está en inglés) de la Agencia de Protección Ambiental para mejorar los sistemas de aguas pluviales, aumentar la conexión a los sistemas de agua y alcantarillado de la ciudad y agregar un centro comunitario al área.
Dos meses después, todo eso fue puesto en suspenso.
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El Área Universitaria es uno de los puntos más bajos de la región de la Bahía de Tampa y con frecuencia sufre inundaciones peligrosas, como ocurrió durante los huracanes del año pasado.
Muchos residentes no están conectados al agua y alcantarillado de la ciudad y se ven obligados a usar pozos. Han reportado agua marrón y contaminada saliendo por sus tuberías.
Mala calidad del agua
Fabian tiene que usar agua embotellada cuando se cepilla los dientes en el consultorio de su dentista porque no quiere usar lo que describió como agua maloliente y marrón.
Erica Moody, directora de desarrollo comunitario de la Área Universitaria CDC, dijo que alrededor de 400 beneficiarios de subvenciones de la EPA recibieron un aviso de que sus fondos fueron suspendidos porque sus proyectos ya no se alineaban con las prioridades de la agencia.
A la Área Universitaria CDC no se le informó qué parte o partes específicas de su proyecto eran un problema.
El Área Universitaria ha estado crónicamente desatendida durante muchos años, especialmente en lo que respecta a empleos, crecimiento empresarial y redesarrollo en general.Christian Wells, director del Centro de Investigación y Redesarrollo de Zonas Industriales Abandonadas en USF
"Pero estamos trabajando con los gerentes de contratos de la EPA y sus oficinas para ver qué podemos hacer para que cumpla con el estándar y la alineación con sus objetivos de financiación", dijo Moody.
Ella dijo que esto significa agregar más detalles sobre cuáles son los beneficios a largo plazo del proyecto.
Christian Wells, director del Centro de Investigación y Redesarrollo de Zonas Industriales Abandonadas en USF (este link está en inglés), dijo que esta área está crónicamente desatendida.
"Así que, si proteger la salud humana y ambiental no es la prioridad de la EPA, entonces realmente no sé cuál es su prioridad", dijo Wells.
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Si los fondos federales no se restauran después de las apelaciones y otras demandas que se están llevando a cabo en todo el país, las organizaciones tendrían que recurrir a la financiación privada.
Y Wells dijo que conseguir $15 millones de esa manera no será fácil.
Si bien Moody tiene la esperanza de que los fondos sean restaurados, Wells dijo que la pérdida podría retrasar los esfuerzos una década.
Dijo que las organizaciones del área ya pasaron los últimos cinco o seis años preparándose antes de poder siquiera solicitar los fondos.
"Todavía estamos ahí", dijo Wells. "Todavía estamos en ese lugar de estar listos para actuar en un instante. Simplemente nos cortaron los recursos de repente".
El proyecto también iba a conectar a unos 75 residentes más a los sistemas de agua y alcantarillado de la ciudad.
Aunque dijo que era un objetivo simple, Wells esperaba darles acceso a agua limpia a través de soluciones basadas en la naturaleza.
"Solo estoy realmente preocupado por esas personas", dijo.
Planes para un parque comunitario en el aire
También había planes para convertir el estanque de Aaran (este link está en inglés) en North 15th Street y East 131st Avenue en un parque comunitario.
“Una vez que se limpien las aguas pluviales hasta obtener una mejor calidad de agua, se pueden comenzar a agregar diferentes tipos de comodidades recreativas alrededor y realmente convertir lo que alguna vez fue un estanque contaminado en un parque próspero", dijo Wells.
Fabian dijo que los problemas del agua son más que solo mal olor, color y químicos. Incluso ha oído hablar de perros muertos encontrados en el estanque.
Y aunque la calidad del agua es un problema principal en el Área Universitaria, Fabian dijo que la comunidad realmente necesita un centro que tenga recursos educativos y de salud a poca distancia.
"Habrá muchas cosas allí para beneficiar a nuestra comunidad", dijo.
El nuevo centro comunitario financiado con la subvención también habría brindado oportunidades de desarrollo y capacitación laboral a los residentes.
"El Área Universitaria ha estado crónicamente desatendida durante muchos años, especialmente en lo que respecta a empleos, crecimiento empresarial y redesarrollo en general", dijo Wells.
Fabian es entrenador de fútbol y presidente de Mid Florida Youth Football y lidera a unos 170 atletas.
Dijo que el acceso del vecindario a este tipo de recursos es importante porque algunos de estos jóvenes no tienen la capacidad de viajar fuera del área para encontrarlos.
"Nosotros también somos estadounidenses", dijo Fabian. "Si así es como van a hacer que Estados Unidos sea grande de nuevo, nosotros también somos parte de esa América".
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
