Residentes de Estados Unidos en el Medio Oeste y a lo largo del Sureste hasta Florida están experimentando una ola de calor con temperaturas que superan un índice de calor de 100 grados esta semana.
Tampa incluso registró una temperatura de 100 grados por primera vez el domingo desde que comenzaron los registros hace 135 años, seguida de otro día de calor extremo el lunes.
La máxima oficial alcanzó los 95 grados el lunes por la tarde, pero el índice de calor, que toma en cuenta la humedad, llegó a un pico de 117 grados alrededor de las 3 p.m.
Shel Winkley, meteoróloga de Climate Central, dijo en un correo electrónico que "el calentamiento global causado por los humanos está teniendo un impacto medible en las temperaturas en el área de Tampa", y el Índice de Cambio Climático (este link está en inglés) muestra que el calor del lunes fue al menos cinco veces más probable debido al cambio climático.
La organización sin fines de lucro determinó que se espera que 27 millones de personas en Florida, Georgia y Carolina del Sur experimenten temperaturas máximas con una probabilidad tres veces mayor debido al cambio climático del 28 de julio al 1 de agosto.
Y el calor veraniego como este es más común debido a un mundo sobrecalentado impulsado por la contaminación de carbono.
Cómo el calor impacta a los trabajadores al aire libre
Dos millones de personas trabajan al aire libre en Florida.
El año pasado, la Legislatura y el gobernador de Florida prohibieron a los gobiernos locales establecer protecciones contra el calor para ellos al aprobar y promulgar la HB 433 (este link está en inglés).
Oscar Lodoño es el codirector ejecutivo de WeCount (este link está en inglés), una organización de trabajadores inmigrantes en el sur de Florida liderada por sus miembros.
Dijo que este verano ha habido informes de trabajadores al aire libre que sufren mareos o dolores de cabeza; algunos incluso han sido hospitalizados tras experimentar un golpe de calor.
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"Lo que estamos viendo este verano es realmente la consecuencia de la inacción del gobierno", dijo.
"Esto es lo que sucede cuando nuestro gobierno no interviene para asegurarse de que cada empleador brinde a los trabajadores protecciones de sentido común que todos merecemos... las cosas que cada trabajador debería recibir para garantizar que cuando van a trabajar puedan regresar a casa con vida."
Esta ola de calor se produce un mes después de que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de EE. UU. comenzarán las audiencias públicas nacionales para una propuesta de estándar federal de calor.
Lodoño dijo que, dado que hasta ahora ha habido inacción por parte de los gobiernos locales, estatales y federales, los miembros de WeCount se han estado comunicando con miles de trabajadores, distribuyendo kits de seguridad y educación sobre el calor.
"Tenemos una estación de radio comunitaria llamada Radio Poder (este link está en inglés), donde transmitimos anuncios de servicio público sobre seguridad contra el calor en varios idiomas y dialectos, no solo español y criollo haitiano, sino en muchos de los dialectos indígenas mayas que hablan las comunidades guatemaltecas", dijo.
"Estamos organizando talleres de educación sobre seguridad contra el calor. Nos estamos asegurando de que los trabajadores, incluso si no tienen estos derechos garantizados y exigibles en el trabajo, tengan las herramientas, los recursos y el empoderamiento para hablar, exigir sus derechos y protegerse a sí mismos y a sus compañeros de trabajo del calor extremo."
Consejos de seguridad de un médico
Con el aumento del calor en todo el estado, una doctora compartió algunos consejos sobre cómo mantenerse seguro el resto del verano.
La internista de Miami, Dra. Cheryl Holder (este link está en inglés), también es cofundadora de Florida Clinicians for Climate Action, una organización que aboga por soluciones climáticas y de salud.
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Dijo que para cuando se sienten calambres, náuseas y mareos, se ha alcanzado el agotamiento por calor.
"Esa es una señal de alerta para detenerse", dijo.
Es hora de entrar y refrescarse. Deben beber muchos líquidos, tomar una ducha fría o incluso ponerse una toalla fría y húmeda alrededor del cuello.
"En aproximadamente media hora a una hora, deberías sentirte mejor. Y si no, deberías buscar ayuda", agregó Holder.
Los trabajadores al aire libre corren un alto riesgo, dijo, especialmente porque muchos continúan trabajando a pesar de los síntomas de agotamiento por calor, como dolor de cabeza, desmayos y confusión.
"Si no se detienen, sufrirán un golpe de calor", dijo, recomendando hidratación regular, ropa ligera y suelta, junto con 10 minutos de descanso cada hora aproximadamente.
Para aquellos que son muy activos físicamente, las bebidas deportivas con un poco de azúcar extra aumentarán la absorción de sodio y electrolitos, dijo.
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Los niños, los ancianos y las personas embarazadas son especialmente vulnerables al calor.
Holder dijo que la humedad en Florida puede hacerlo más peligroso porque no permite que el sudor se evapore.
"Si ese sudor no puede evaporarse, no te vas a enfriar. Así que la humedad es como un líquido adicional alrededor de tu cuerpo", dijo.
Y no te olvides de las mascotas.
"Los perros no sudan. Jadean. Es muy difícil que se enfríen. Los perros también sufren golpes de calor", dijo Holder.
Así que, en días extremadamente calurosos, no dejes a tus mascotas afuera y ten cuidado con el pavimento que les quema las patas.
Esta nota de WUSF se tradujo del inglés al español utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un periodista de WUSF informó y produjo la nota original. Miembros bilingües de WUSF editaron, actualizaron y verificaron la precisión de la traducción. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el uso de IAG para este proyecto, comuníquese con Mary Shedden a shedden@wusf.org.
